煤炭的另一個問題是燃煤電廠還有許多其他相關的排放物。從歷史上看，燃煤電廠排放大量的二氧化硫，導致酸雨。法規最終解決了這個問題，但燃煤發電廠仍然排放汞等污染物。它們甚至比核電站排放更多的放射性元素。因此，已經通過了許多旨在降低煤炭對環境影響的法規。
但是，由于與煤炭相關的各種污染問題，大多數發達國家已不再使用燃煤發電。
盡管2019年全球煤炭消費量略有下降，但在過去十年中，其年均增長率為0.8％。然而，過去五年來，全球增長一直處于下降趨勢。
1965年至2019年的煤炭消耗量
增長尤其在亞太地區的國家中實現，在過去的十年中，這些國家的煤炭消費以年均2.4％的速度增長。中國和印度是全球第一和第二大煤炭消費國，引領著這一增長。
世界十大煤炭消費國中有六國位于亞太地區。印尼和越南在2019年的增長率分別為20.0％和30.2％。以下是2019年全球十大煤炭消費國。“變化”是指與上一年相比的增長或下降。
十大煤炭消費者羅伯特·雷皮爾
中國在世界煤炭生產中也占主導地位，但煤炭生產商在地理上比煤炭消費者更加多樣化。以下是2019年全球十大煤炭生產商：
十大煤炭生產商ROBERT RAPIER
在組成經濟合作與發展組織（OECD）的37個國家中，煤炭消耗量在2007年達到峰值，并且在過去十年中以每年2.8％的速度下降。經合組織國家2019年的消費量比2007年的水平低35％。
經合組織和非經合組織的煤炭消耗量
美國的下降幅度更大。美國的煤炭消費在2005年達到頂峰，但一直保持在相當穩定的水平，直到2008年金融危機。那時，美國的煤炭消費在接下來的十年中開始以年均5.1％的速度下降。美國的煤炭消費量在2019年又下降了14.6％，現在比峰值水平低50.4％。
美國煤炭消費量的急劇下降是過去十年美國二氧化碳排放量急劇下降的主要原因。發電廠的煤炭消耗被廉價的天然氣和可再生能源所取代，這兩種能源的碳足跡都低得多。
