我國太陽能資源豐富，全國三分之二的國土面積年日照小時數在2200小時以上，沙漠面積大，具有發展太陽能的巨大潛力。太陽能利用過程清潔，能夠有效減少溫室氣體的排放。
中國科學院創新三期以能源科技創新為重點領域之一，在致力于節約、清潔、高效、綜合利用化石能源科技的同時，致力于發展先進可再生能源科技，以進一步加強太陽能利用方面的研發力度，提升我國在太陽能利用方面的自主創新能力和競爭實力。
根據對我國太陽能科技和產業的調研分析，中國科學院組織相關院士、專家，研究制定了太陽能行動計劃。該計劃將光伏、光熱、光化學、光生物等太陽能轉化利用的幾個主要途徑所涉及的關鍵科學問題作為突破，并在核心技術研發、應用示范和轉移轉化等幾個層面進行實施。中國科學院將舉全院之力，并聯合全國相關科技力量，推動產學研結合，盡早使太陽能成為經濟上可以大規模利用的能源。
