什么叫“能源轉(zhuǎn)型”？有人寫書如“能源大轉(zhuǎn)型”，認(rèn)為能源朝向天然氣時(shí)代轉(zhuǎn)化，其實(shí)天然氣屬于化石燃料，是石油的替代品。天然氣燃燒似乎清潔，實(shí)際上排放的是溫室氣體；更有意思的是，許多專家和媒體反復(fù)宣傳頁(yè)巖氣和可燃冰是清潔能源，實(shí)際上偏離了基礎(chǔ)知識(shí)，頁(yè)巖氣和可燃冰均屬化石燃料，絕對(duì)不是清潔能源。有人認(rèn)為，德國(guó)試圖在2020年淘汰核電，將清潔能源比例推高至35%，2050年達(dá)到80%。德國(guó)棄核就是能源轉(zhuǎn)型，也不對(duì)，附帶提一句，清潔能源是指可再生能源和核能。核能是人類利用清潔能源的必然途徑，核能發(fā)電從核裂變朝向更加清潔安全的核聚變發(fā)展。
人類使用的能源確實(shí)有過(guò)能源大轉(zhuǎn)型。從傳說(shuō)中的燧人氏鉆木取火起，人類自覺利用能源開始，到瓦特改良蒸汽機(jī)為止，這段說(shuō)不清有多長(zhǎng)的時(shí)期是人類與自然界和諧相處的時(shí)期。這段時(shí)期稱為柴薪時(shí)代，是利用高碳的清潔能源時(shí)代。柴薪是生物質(zhì)，屬于可再生能源。柴薪燃燒排放的二氧化碳與光合作用吸收的二氧化碳相等，沒有增強(qiáng)氣候暖化。隨著全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展，約在1750年蒸汽機(jī)的大量使用，推動(dòng)了工業(yè)革命的進(jìn)程，人類開始大量使用煤炭，能源進(jìn)入了煤炭時(shí)代。到19世紀(jì)中葉，波蘭藥劑師依格納茨˙盧卡西維茨發(fā)現(xiàn)了使用更易獲得的石油提取煤油的方法，并于1854年首次挖掘世界上第一口油井。能源很快進(jìn)入石油時(shí)代。
隨著人類對(duì)開采石油資源的開采，盡管儲(chǔ)量和產(chǎn)量仍然逐年增加，但石油在一次能源消費(fèi)中的比例呈現(xiàn)下降的趨勢(shì)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展迫使人類不斷探索走向再生能源的道路。
我們所處的能源時(shí)代是從化石燃料逐步走向清潔能源的時(shí)代，也就是說(shuō)，清潔能源逐步取代化石燃料的時(shí)代。美國(guó)非常規(guī)頁(yè)巖革命延長(zhǎng)石油天然氣的使用年限，而能源轉(zhuǎn)型是縮短了石油天然氣的使用年限。
再生能源除了生物質(zhì)可以制造生物燃料以外，都是以電力來(lái)表述的。可再生能源發(fā)電包括：水力發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電、生物質(zhì)發(fā)電（包括農(nóng)林廢棄物直接燃燒和氣化發(fā)電、垃圾焚燒和垃圾填埋氣發(fā)電、沼氣發(fā)電）、太陽(yáng)能發(fā)電、地?zé)?/a>能發(fā)電以及海洋能發(fā)電等。中國(guó)是世界上可再生能源發(fā)電最多的國(guó)家，而且2013年風(fēng)電場(chǎng)發(fā)電已經(jīng)超過(guò)中國(guó)核能發(fā)電量。再生能源發(fā)電前十位國(guó)家見統(tǒng)計(jì)表1。
從表1可以看出，我國(guó)再生能源發(fā)電約為美國(guó)的一倍。我們?cè)倏疵绹?guó)能源情報(bào)署（EIA）的統(tǒng)計(jì)，再生能源發(fā)電與總發(fā)電量的比例，2012年中國(guó)達(dá)21.0%，美國(guó)只有12.6%，俄羅斯、法國(guó)都不及中國(guó)，但歐洲如德國(guó)、西班牙等比中國(guó)比例大，特別是西班牙。遺憾的是2013年和2014年的數(shù)據(jù)尚未公布，但美國(guó)仍然難以扭轉(zhuǎn)局面。
從表1和2的表述可以看出，中國(guó)可再生能源遙遙領(lǐng)先，大大強(qiáng)于美國(guó)，但要注意，美國(guó)靠頁(yè)巖氣的地質(zhì)優(yōu)勢(shì)，革命成功了頁(yè)巖氣；巴西甘蔗多，生物乙醇產(chǎn)量大增；中國(guó)靠的是天賜的水能，水力發(fā)電居世界第一。中國(guó)還有許多再生能源開發(fā)潛力，如小水電、海上風(fēng)電場(chǎng)、地?zé)?/a>發(fā)電、生物質(zhì)能、太陽(yáng)能等都不占優(yōu)勢(shì)，而且按照人均平均，中國(guó)不占優(yōu)勢(shì)。能源發(fā)展不是朝向頁(yè)巖氣、可燃冰等發(fā)展，而是急劇朝向清潔能源發(fā)展，試圖減少二氧化碳排放。2012年全球再生能源發(fā)電已經(jīng)占總發(fā)電量的21.9%，2015年估計(jì)可達(dá)23%。
根據(jù)美國(guó)能源情報(bào)署預(yù)測(cè)，中國(guó)2040年再生能源發(fā)電可占電力結(jié)構(gòu)的35%；世界自然基金會(huì)發(fā)布題為《中國(guó)的未來(lái)發(fā)電》的報(bào)告，估計(jì)到2050年中國(guó)再生能源將占總發(fā)電量的80%。估計(jì)是預(yù)測(cè)，當(dāng)然與實(shí)際有差距，努力提高再生能源產(chǎn)量才是硬道理。
