太陽能技術可以滿足過程供熱需求，減少碳排放并提高美國工業部門的供熱效率，從而節省多達15％至50％的能源。
然而，由于工業部門的復雜性和缺乏工業能源數據，許多經濟和技術問題阻礙了大規模部署。
國家可再生能源實驗室（NREL）的科學家已經完成了對太陽能工業加工熱（SIPH）技術的狀態及其在國家范圍內的潛在應用的首次詳細審查，而迄今為止，研究重點是在全球范圍內廣闊的未來潛力。
NREL研究人員Colin McMillan，Parthiv Kurup，Sertac Akar和Robert Margolis以及西北大學，Carrie Schoeneberger和Eric Masanet的研究伙伴在文章“ 太陽能用于工業過程熱：技術綜述，分析方法 ”中發表了這些發現。，以及在美國的潛在應用 ”，該刊物刊登在《能源》雜志上。
馬戈利斯說：“考慮到太陽能技術在能源系統中的潛在未來作用，工業是研究最少的部門。” “本文總結了用于工業過程加熱的太陽能的文獻，從而為思考太陽能如何在這一關鍵領域發揮更大作用提供了堅實的基礎。”
工業過程加熱是制造過程中處理或轉化原材料的基本步驟，約占美國制造能源消耗的70％。幾十年來，它主要由化石燃料燃燒產生，2014年占報告的制造過程熱能的90％，而1992年為92％。過程熱需求的大約一半發生在中低溫度范圍內。
當前，熱量需求較低的食品，飲料，金屬和紡織行業安裝的SIPH系統數量最多，尤其是在美國太陽能資源豐富的地區。
但是，研究表明，當今可用的SIPH技術，特別是太陽能和PV電加熱，可以滿足供熱應用所需的各種溫度。有機會將這些技術集成到清潔，烹飪和巴氏滅菌操作中。
麥克米倫說：“工業過程中使用的大部分能源可能非常適合太陽能技術。這項研究為了解將太陽能技術與過程熱需求相匹配的現狀提供了基礎。” “它也指出了重要的研究問題，以分析在美國大規模采用這些技術的技術和經濟潛力。”
將太陽能技術集成到工業部門中還可以提高過程加熱效率，從而節省加熱生產成本。太陽能可以彌補設備和產品的廢熱損失。像這樣的廢熱回收系統的平均投資回收期通常不到兩年。這項研究表明，仍然有許多工廠選擇不采用這些技術。
分析人士發現，采用SIPH的最常見障礙包括用于資本能源投資的預算有限，預算周期限制以及缺乏能效項目的專門工程人員。
為了繼續理解技術和經濟問題，分析人士建議未來進行研究，以將能效措施集成到SIPH模型中，并開發負荷曲線以使過程要求與太陽能相匹配。下一個優先事項是研究美國工業部門的生產成本和SIPH潛力，這會影響設施級別的決策。
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