歐盟提出了一個雄心勃勃的“沙漠計劃”，于2009年出臺，以4000億歐元(5600億美元)的預算，大膽設想建設一條從撒哈拉沙漠輸往地中海高壓輸電網的清潔管道。這需要在方圓2500平方公里的沙漠上修建太陽能發(fā)電廠，并修建龐大的輸電線路。德國的諾貝爾獎得主哈特穆特•蜜雪兒甚至認為，此舉可以為全人類提供足夠的能源。
沙漠計劃還包括建設一個復蓋范圍更廣的歐洲超級電網，涵蓋北海風力渦輪發(fā)電、斯堪的那維亞半島水力發(fā)電、冰島地熱發(fā)電、東歐地區(qū)生物能發(fā)電以及太陽能發(fā)電。這樣就能為歐洲提高足夠的清潔能源。
但沙漠計劃的兩個最大牽頭者工業(yè)巨頭西門子和世界最大汽車零部件供應商博世宣布退出。沙漠計劃最初長長的一張合作伙伴清單如今僅剩下德意志銀行、慕尼克再保險公司、意大利裕信銀行、康采恩集團和萊茵集團。
而歐盟和地中海沿岸的北非、中東地區(qū)共43個國家又共同制定了“地中海太陽能計劃”，將在未來20年將投資380億歐元到460億歐元發(fā)展太陽能產業(yè)。“地中海太陽能計劃”，于2008年正式啟動，是歐盟和地中海沿岸國家能源合作的重要組成部分,涉及包括歐盟國家在內的43個國家。該計劃希望地中海周邊國家提高太陽能發(fā)電的能力,向歐盟國家出口。
歐盟支持摩洛哥政府制定了該國的太陽能發(fā)展計劃，該計劃將在摩洛哥5個地方實施，其中第一個項目在摩洛哥中部的沙漠城市瓦爾扎扎特，在2015年前實現500兆瓦的太陽能電力生產能力。這項計劃是地中海太陽能計畫中最大的光伏項目。
2012年11月19日，歐洲投資銀行(EIB)、法國開發(fā)署(AFD)、德國復興信貸銀行(KfWEntwicklungsbank)和摩洛哥太陽能管理局(MASEN)在摩洛哥城市馬拉喀什簽署了3億歐元的貸款協定。此前，歐盟于2011年12月為該項目提供了3000萬歐元的經費資助。這些資助和貸款將用于摩洛哥瓦爾扎扎特太陽能發(fā)電系統(tǒng)第一階段的建設，包括裝機容量達125-160兆瓦的拋物槽式太陽能集熱發(fā)電站(Parabolic-troughCSP)和可以存儲3個小時電力的儲能設施建設。
