轉換效率達22.04%
馬斯克對太陽能的“異想天開”再一次顛覆了整個行業(yè)。《金融時報》10月2日報道稱，馬斯克旗下的美國頂級住宅太陽能安裝公司SolarCity宣布，正在打造全球最高效的太陽能電池板。SolarCity在一份聲明中表示，在經(jīng)過美國加州RETC試驗室(Renewable Energy Test Center)權威測試后，其制造的最新太陽能電池板的轉化效率達到了22.04%，超過了競爭對手SunPower的X系列產(chǎn)品21.5%的水平。具體參數(shù)上，SolarCity這個電池板的規(guī)格雖與傳統(tǒng)住宅太陽能電池板相同，但產(chǎn)生的電力卻增加了30%至40%，而且適應高溫的能力也得到加強，此外還是民商兩用的經(jīng)濟型電池板。受此消息影響，SolarCity10月2日股價上漲7個百分點，過去一年該公司股價降幅約20%。目前，馬斯克擁有SolarCity約23%的股價。
《基督教箴言報》指出，終于知道兩個月前馬斯克為何對華爾街做空大師詹姆斯˙查諾斯“指名做空”SolarCity的行為不屑一顧，甚至以董事長兼最大股東的身份繼續(xù)增持了股份，原來是憋了大招。事實上，能源相互轉化過程中一個重要的參數(shù)就是效率，這個數(shù)值的百分比越高，轉化的能量也就越多。目前，太陽能電池板的平均轉換率約16%至17%，普通住宅的電池板轉換效率約14%，工業(yè)規(guī)模的電池板效率則更高一些。《紐約時報》消息稱，SolarCity日前已經(jīng)開始在硅谷的一家小工廠生產(chǎn)這種電池板，并透露一座大型生產(chǎn)工廠正在紐約州第二大城市水牛城(Buffalo)籌建，初步估計這個突破紀錄的新型太陽能電池板將于11月投產(chǎn)。誕生于2008年的SolarCity是馬斯克和表弟林登˙賴夫(Lyndon Rive)共同創(chuàng)辦，專攻家用光伏發(fā)電，同時還提供系統(tǒng)設計、安裝以及融資、施工監(jiān)督等“一條龍”服務，賴夫現(xiàn)任該公司首席執(zhí)行官。
賴夫介紹稱，這個新型電池板每年所轉化的能源數(shù)量顯著超過傳統(tǒng)太陽能電池板，產(chǎn)量有望問鼎整個西半球。他指出：“我們正在為商業(yè)化生產(chǎn)這種太陽能電池板竭盡全力，最終目標是在美國本土大規(guī)模鋪上這種電池板。”據(jù)了解，馬斯克去年授意SolarCity收購初創(chuàng)公司Silevo就是希望在太陽能電池板制造領域“有所成就”，SolarCity擴張能源制造業(yè)版圖的野心已經(jīng)昭然若揭。當時，馬斯克就宣稱要“制造最高效的發(fā)電系統(tǒng)”，同時最大化降低成本。誰能想到真的成功了，這個全球最高效的太陽能電池板正是由Silevo設計。“當時很多人都覺得‘夠蠢的’，但我就是喜歡實施‘有悖常理’的行動。”馬斯克自豪地稱，“屋頂?shù)目臻g畢竟有限，只有在既定空間中盡可能產(chǎn)生更多能量，屋頂太陽能發(fā)電系統(tǒng)才能和傳統(tǒng)發(fā)電來源相抗衡。”
最終目的降低成本
SolarCity不僅希望實現(xiàn)更高效的電池轉化率，更是力求最大化降低每瓦安裝成本。“我們的目標是讓更多的美國家庭和社區(qū)使用上經(jīng)濟可行的太陽能發(fā)電系統(tǒng)。”賴夫表示。賴夫指出，雖然22%的轉換效率并不是一個非常大的突破，但SolarCity卻是以相對較低的成本生產(chǎn)出這個電池板，與同類產(chǎn)品相比，其在相同面積上能產(chǎn)生更多電力。“這個輸出功率更高的電池板可讓太陽能系統(tǒng)每瓦成本減少15至20美分。”他表示，“隨著成本繼續(xù)下降，到2040年太陽能有望成為能源供應的主要來源。”SolarCity早前曾表示，未來目標是將太陽能發(fā)電系統(tǒng)每瓦成本減少40至50美分，希望最快于2017年實現(xiàn)，如果一切進展順利，太陽能電池組件的成本最終將會降低至每瓦50美分。
“為了讓公司的成本架構能夠在缺乏投資稅收減免機制(Investment tax Credit)的情況下存活下來，盡可能降低成本是必需的。高效率太陽能電池板將會導致每瓦電量的系統(tǒng)和人工成本下降10%。”賴夫透露。在美國，高收入家庭一直是“享受”屋頂太陽能發(fā)電系統(tǒng)的主要客戶群，因為電池板價格昂貴且要求面積較大的屋頂。SolarCity正是打算挑戰(zhàn)這種傳統(tǒng)觀念。按照其規(guī)劃，這個新的電池板最初將用于家庭、學校、社區(qū)等設施屋頂，隨后將逐步安裝于更多建筑。彭博社消息稱，SolarCity日前與另外一家太陽能電池板安裝公司EveryDAY Energy達成了合作協(xié)議，后者10月1日剛確定了一個旨在降低太陽能發(fā)電成本的項目。值得關注的是，雖然美國8月宣布的“終極版”減排計劃刺激了對太陽能、風能等清潔能源的投資規(guī)模，但該國針對太陽能的投資稅收減免政策將于2016年12月31日過期，屆時太陽能企業(yè)將無法再指望稅收減免，因此SolarCity等公司必須尋找在此之后繼續(xù)盈利的方法。即便是當下享受稅收優(yōu)惠，仍有大部分太陽能公司的利潤水平不太樂觀。
