與光伏發電成本高、污染大等缺點相比，光熱發電的持續可控性、污染小和耗能低等特征讓能源界人士眼前一亮。然而其成本高昂、關鍵技術待解決等問題還在制約其發展，不過目前中國的國企和民企已經啟動光熱發電產品的研發和生產。
4月24日，科技部發布《太陽能發電科技發展“十二五”專項規劃》，將成立光熱發電項目辦公室，用于加強對科技投入的統籌管理，從政策方面對光熱發電給予重視，產業必將于不久在中國落地開花。
光伏與光熱各領風騷
都是利用太陽光的熱量發電，但原理完全迥異。光伏發電是利用“光生伏特”效應，將太陽光直接轉化成電能；而光熱發電則更像傳統的火力發電，最后由蒸汽帶動渦輪驅動發電。
由于其發電原理的不同，而導致這兩種發電模式的優勢也不相同。光伏發電可作為裝飾品與建筑結合，且面積可小可大，系統易于安裝。缺點是受環境光照條件的影響較大，預測可控性較差。光熱發電有熱量儲存功能，便于調節發電量，易于保護輸電設備。
塔式太陽能光熱發電站
價格方面的差異也很大。經過近十年的爆發式發展，光伏發電的成本已經降至0.8元/度。“沒有中國介入這個產業，我想光伏發電的成本下降，所謂的平價上網等等，至少要推遲5-10年”，無錫尚德電力控股有限公司董事長兼CEO施正榮4月份的博鰲“圓桌會議”上表示。
而據中國科學院電工研究所姚志豪博士介紹，如果政策上給予光熱發電1.6-1.7元/度的補貼支持，那么企業還是有些利潤可賺的。可見，目前光熱發電的成本還是光伏發電成本的2倍。
雖然早在上世紀80年代就有科學家建設了光熱發電示范電站，但是由于技術難于突破，成本高昂，傳統能源肆意開采等原因，光熱發電技術一直沒有在全球推廣開來。正像施正榮所說的那樣，光伏產業有了中國人的參與才會大幅降低成本。目前，國內已經有多家企業籌劃生產用于光熱發電的集熱器、反射鏡、支架、追蹤器等設備，關鍵設備的國產化才是降低成本的核心。
光熱產業會不會步光伏后塵？
光伏發電過去十年成就了幾位能源行業首富，同樣是新能源發電，同樣具有功成名就的誘惑力。光熱發電是否會步光伏目前所遭遇的困境后塵？
與光熱發電行業內的領軍人士溝通后，記者了解到，目前制約光熱發電發展的主要因素有三點，分別是：政策，希望在“十二五”末國家能夠在“并網”和“電價”這兩個問題上給予相應的支持；投資，希望大力發展500MW左右的經濟型光熱發電站，每個電站的投資約在10億元以上為宜；技術，美國和西班牙在光熱發電領域發展較早，希望核心技術能全球化共享，畢竟中國的生產成本能讓任何一個產業得到大幅度下降。
槽式太陽能光熱發電站
經過十年發展，光伏的生產端和應用端都已在中國遍地開花。然而，粗放型的發展模式給社會帶來了各種負面影響，污染事件層出不窮，一小部分人暴富了，移民了，留給子孫后代的是什么？是環境的懲罰。
