入射到平板型集熱器上的太陽輻射由3部分組成，即直射輻射、散射輻射和來自底面及周圍環境反射的太陽輻射，這些輻射首先要通過透明蓋板才能入射到集熱板上，透明蓋板會反射和吸收掉部分太陽輻射，影響反射和吸收的主要因素有輻射的入射角，透明材料的折射率、厚度以及消光系數等。
對太陽輻射的反射
太陽輻射是非偏振光，當它在兩種介質的分界面上反射和折射時，反射光和折射光都將成為部分偏振光，當入射角等于布儒斯特角時，反射光為完全偏振光，而折射光仍為部分偏振光．因此，必須對太陽輻射的反射和折射作偏振處理。
角度和折射率的關系
如圖所示，直射輻射經介質1（折射率為n1）到介質2（折射率為n2），在光滑界面上反射率r的計算公式由菲涅爾公式導出，這是兩個相互垂直的偏振分量的平均值。
r⊥=sin2(θ2-θ1)/sin2(θ2+θ1)
r∥=tan2(θ2-θ1/tan2(θ2+θ1)
r=Ir/Ii=(r⊥+r∥)/2
式中，θ1，θ2分別為入射角和折射角；r⊥和r∥分別為偏振光的垂直分量和平行分量，方向由入射光線與界面法線組成的平面來判斷。r∥=tan2(θ2-θ1/tan2(θ2+θ1)
r=Ir/Ii=(r⊥+r∥)/2
因此，只要知道折射率（n1，n2）以及入射角θ1，就能計算直射輻射在界面上的反射率r。
若入射輻射與界面垂直，此時θ1＝0，θ2＝0，則有：
r(0°)=(n1-n2)2/(n1+n2)2
若一種介質是空氣（折射率近似為1．0），則有：r(0°)=(n-1)2/(n+1)2
