太陽輻射是非偏振光，當它在兩種介質的分界面上反射和折射時，反射光和折射光都將成為部分偏振光，當入射角等于布儒斯特角時，反射光為完全偏振光，而折射光仍為部分偏振光因此，必須對太陽輻射的反射和折射作偏振處理。
如圖所示，直射輻射經介質1(折射率為n1)到介質2(折射率為n2)，在光滑界面上反射率r的計算公式由菲涅爾公式導出，這是兩個相互垂直的偏振分量的平均值。
式中，θ1，θ2分別為入射角和折射角；r⊥，r∥分別為偏振光的垂直分量和平行分量，方向由入射光線與界面法線組成的平面來判斷。
因此，只要知道折射率(n1，n2)以及入射角θ1，就能計算直射輻射在界面上的反射率r。
若入射輻射與界面垂直，此時θ1＝0，θ2＝0，則有
若一種介質是空氣(折射率近似為1.0)，則有
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