首季度遇阻
國家信息中心信息數據顯示，2013年，熱水器市場銷售保持較高增速，銷量為2145萬臺，銷售額為397.34億元，同比增長分別為15.72%和26.33%。而如此喜人的良好增勢并未在2014年延續，首季度就遇到阻力。2014年第一季度，熱水器市場增速出現同比下滑，銷售量為507.28萬臺，銷售額為95.01億元，同比分別下降10.42%和10.23%，平均價格水平與2013年基本持平。
究其原因，國家信息中心信息資源開發部副主任蔡瑩分析稱，首季度熱水器市場銷售出現同比下降，與2013年的高基數、整體宏觀經濟形勢、房地產市場增速回落以及渠道變革關系密切。他認為，2014年第一季度，無論新房銷售、土地購置和新開工等關鍵指標，還是二手房交易成交量，都呈現回落態勢。“這對于與房地產市場關聯度非常高的熱水器行業而言，無疑是不利的。”2013年，各級市場在熱水器整體市場中所占的份額已經呈現新的變化趨勢，2014年第一季度這種趨勢愈發明顯。其中，占主體的一級市場份額呈現下滑態勢，二級市場份額基本持平，三四級市場份額明顯提升。
同時，蔡瑩指出，電商渠道的發展，對于傳統熱水器渠道的影響越來越大，造成了一定的沖擊，值得行業關注和研究。據奧維咨詢(AVC)數據，2014年第一季度，熱水器線上銷量達到52萬臺，銷售規模達到6.2億元。
智能產品受重視
雖然熱水器整體市場第一季度略顯不振，但是高端產品保持了較好的表現，占整體市場的銷售比例也繼續提升。國家信息中心數據顯示，2014年第一季度，高端產品銷量同比下降3.62%，銷售額同比下降2.36%，下降幅度明顯低于整體市場。
在高端產品中，智能成為不少企業提升熱水器附加值的切入口。近兩年，不少企業紛紛推出具有遠程控制、自主記憶用戶使用習慣功能的熱水器，并冠以“智能”的前綴。中國家用電器研究院副總工程師張亞晨認為，具有部分或全部人類智慧特征能力的產品，就可以稱為智能家電。當然，他也對智能設備提出了更高的設想——具備靈敏感知能力、正確思維能力、準確判斷力和有效執行能力。
就熱水器而言，遠程控制無疑具有非常現實的意義，讓用戶身在千里之外也能管理家中熱水器設備。“對于用戶而言，這種功能是連接人與產品的橋梁。”海爾集團中國區熱水器營銷總監朱可新說。
更進一步來講，智能熱水器應該是能夠讓用戶像“傻子”一樣使用，卻能獲得良好沐浴體驗的產品。用戶使用習慣記憶及分析、恒溫、防燙、節能等才是更高智能的表現，也是海爾、美的、西門子、A.O.史密斯等骨干企業努力的方向。
熱水器行業的后起之秀也在奮起努力。“2013年，我們推出了具備遠程控制功能的熱水器。”格美淇營銷總經理助理豐凡介紹說：“今年，格美淇希望以智能F/S熱水器打破了普通電熱水器升溫慢、水溫不夠的問題，通過集成全新雙核加熱管的‘奔騰芯’加熱技術、‘增容方’技術、‘導流網’技術，實現上下級動態接力式分層加熱控制，以維持高溫小流量出水狀態，達到最高的加熱使用效能。”
會上，中國智能熱水器企業聯盟宣告成立。中國家用電器協會秘書長徐東生評價稱，智能化升級成為家電行業的主要動力，家電行業苦練內功，通過技術創新和進步生產更多更好的智能產品，滿足消費者使用需求，改善消費者體驗。
