當家電下鄉政策接近尾聲，節能產品補貼接過了接力棒，繼續“力捧”太陽能行業。盡管有消息稱在太陽能是否能夠入圍節能產品補貼的時候，有不同意見的聲音，有觀點認為太陽能熱水器仍在享受家電下鄉補貼，應考慮在家電下鄉結束后在進行推廣；另有觀點認為太陽能產品本身就是節能產品，為何還要納入節能補貼。但是最終太陽能熱水器還是獲得了節能補貼政策的青睞。2012年6月1日至2013年5月31日的推廣期內，《高效節能太陽能熱水器惠民工程推廣實施細則》將通過政策補貼的方式，支持太陽能熱水器的推廣使用，拉動新能源產品的消費。在265億元的節能家電補貼政策中，太陽能熱水器的補貼數額達40億元，補貼比例占了15%以上。
家電下鄉助太陽能熱水器發展
在太陽能熱水器發展初期，一直被冠以“草根”的名號，直到家電下鄉政策的出現。在家電下鄉產品招標時，太陽能熱水器企業參加投標的數量是最多的，中標企業數量與其他產品相比也是最多的。在前3輪家電下鄉中，分別有92家、79家和243家太陽能企業相繼獲得了中標資格。在2009年和2010年，太陽能熱水器在農村市場可謂如魚得水，因為家電下鄉的庇佑，加之農村消費者的消費欲望被調動起來，太陽能熱水器發展進入了井噴期，有數據顯示這兩年光熱產業產值年均超過30%。
商務部統計數據顯示，2011年，包括電熱水器在內的整個家電下鄉熱水器銷量為1227.9萬臺，較2010年同期增長77.6%;銷售額為345.4億元，較2010年同期增長109.7%。按照家電下鄉中太陽能熱水器銷額占總數三分之二的預測，太陽能熱水器2011年家電下鄉銷售數量為800萬臺。
但是，同時也必須看到，太陽能熱水器普及率不高、發展減緩也是目前的事實。
2011年，太陽能熱水器行業發展遭遇低谷：全國真空管和平板熱水器的產品增速僅為15%，這個數字也創下了十年以來最低紀錄。截至2011年年底，國內太陽能熱水器的普及率不到8%，其中農村的普及率高于城市，且集中在北京、山東、江蘇、云南四省市。在中國西部市場，有著很好的光熱資源，但是普及率仍然不高。以沈陽市場為例，沈陽現在市內居民使用太陽能熱水器只有13萬臺左右，普及率不足7.6%，遠低于國內其他如天津、江蘇等一些城市。沈陽市太陽能協會秘書長許寶翔表示，“與前些年比，沈陽這兩年居民購買使用太陽能熱水器一直在下降，去年也就是幾千臺，不超過1萬臺，沈陽銷售太陽能熱水器的代理商也由原來四五十家下降到現在的二三十家，可以說是減半。”
公開數據顯示，日出東方2010年的凈利潤大幅下降，雖然2011年凈利潤又出現大幅上漲，但是凈利潤率卻不高。日出東方2009年凈利潤為1.7億元，2010年大幅下降為1.2億元，2011年增長為3.6億元，同比增長200%以上。
雖然其毛利率維持在36.8%-32.72%，但凈利潤率卻只有5%-11.94%。這也就看出來，2011年日出東方雖然凈利和銷量飆漲，但其營業收入只增長23.8%。
如今家電下鄉已接近尾聲。與其它產品一樣，一旦離開了家電下鄉，太陽能熱水器的發展前景，就要打上一個問號。家電下鄉政策在一定程度上促進了公司的市場銷售。雖然，多年形成的品牌優勢、渠道優勢、產品優勢、售后服務優勢等綜合競爭力是公司逐步成長為行業龍頭企業的根本因素，且太陽能熱水器不受農村地區電網電壓不穩定以及缺乏燃氣使用條件的影響，很好地滿足了農村市場的現實需求，在農村地區形成了剛性需求。在日出東方的招股書中這樣寫道，“如果家電下鄉政策被取消，將可能在一定程度上影響太陽能電熱水器的發展速度。”
太陽能產業仍是“朝陽”嗎？
家電下鄉實施過程中，在歷次相關部門亮出的黃牌中，太陽能企業被警告數量一直高居榜首。
事實上，截至2011年底，據不完全統計國內生產太陽能熱水器的廠家，大大小小不下2800家，但年產值在億元以上的只有20家左右，95%以上的廠家大都是購買零部件組裝的小作坊。行業門檻低、產業集中度低、中標企業多，這直接造成了家電下鄉檢查中黃牌大量出現。在前3輪家電下鄉中，分別有92家、79家和243家太陽能企業相繼獲得了中標資格。但是，高中標企業數量接下來的就是高黃牌數。在各地發布的黃牌名單中，十幾家的數量是平常的。
2011年，我國太陽能熱水器總產量達到5700萬平方米，相比2010年的4900萬平方米增加了17.6%。日出東方的招股書中說，從行業發展經驗來看，隨著市場競爭的日益加劇，市場整合不可避免，缺乏核心競爭力的企業將逐步退出市場，市場份額將逐步向實力較強的企業集中。盡管公司是太陽能熱水器行業的龍頭企業，行業地位突出，擁有較強的品牌優勢、渠道優勢及規模優勢，但仍面臨行業競爭激烈的風險。
公開數據顯示，目前市場占有率最高的日出東方公司，占全行業的整體市場份額不足8%，產業集中度低的現象可見一斑。
太陽能熱水器獲得此次節能推廣的機會，對太陽能熱水器行業的發展和國家節能減排工作產生積極影響。中國節能協會太陽能專業委員會主任羅振濤在接受媒體采訪時表示，太陽能熱利用還存在廣大市場空間，但是這一行業的擴張速度，很大程度上還有賴于政府推動。
積極的數字是，近年來，我國太陽能熱水器的產量和保有量均居世界第一位。另據中國太陽能熱利用產業協會秘書長霍志臣介紹，受經濟危機及出口受阻影響，我國太陽能熱水器的增長速度與前幾年相比略有下降，主要原因是前幾年的“家電下鄉”造成的提前消費，但太陽能產品的發展速度仍高于國家工業生產總值增長速度。
