在持續多年的政策刺激下，熱水器市場逐漸發生了愈發深刻的內在變化。退出“舞臺”已經一年有余的“家電下鄉”，對后續市場的影響猶在。經過4年政策刺激的農村熱水器市場，太陽能熱水器的能量幾乎被榨干殆盡。進入2013年，嚴重透支的太陽能熱水器市場陷入前所未有的低谷，也成為多類熱水器中唯一一個市場規模大幅度下滑的品類。
太陽能熱水器零售市場的低谷激發了熱水器行業的新變化，日出東方旗下兩大品牌——四季沐歌和太陽雨，開始全面進軍熱泵熱水器市場，力諾瑞特也開始大力轉型，加入熱泵熱水器戰團。熱泵熱水器產業即使得到了節能補貼的認可，也沒有出現業界預期的大幅度增長，反而問題重重。但正因為有了節能產品惠民工程的名分，熱泵熱水器依舊被業界認為擁有光明的前景，以A.O.史密斯為代表的傳統熱水器企業也紛紛涌入，但這一市場真能在幾年內突破百億元嗎?
至少在2013年，業界對于備受矚目的太陽能熱水器和熱泵熱水器的期待基本落空。多方調研顯示，太陽能熱水器市場規模同比下滑超過20%，熱泵熱水器總體規模也僅有10%的增長，遠遠低于各方預期。
從目前來看，我們還無法判斷，持續一年的節能產品惠民工程是否透支了節能熱水器的未來需求。但僅從過去的一年來說，它的確激勵了燃氣熱水器產業的發展。根據中怡康的統計數據，在節能產品惠民工程的引導下，熱水器零售額同比增幅從2012年1月的-25.5%，提高到2013年5月的37.3%。其中，燃氣熱水器的產品結構進一步優化，截至2013年5月，燃氣熱水器節能產品零售額占比已達19.5%。燃氣熱水器企業在接受《電器》記者采訪時紛紛表示，在節能產品惠民工程的激勵下，企業轉型升級的步伐實實在在地加快了。
值得注意的是毫無政策影響的電熱水器產業。根據國家統計局的統計數據，2013年1~8月，儲水式電熱水器實現累計產量2141.68萬臺，同比增長14.61%;根據中怡康的數據統計，2013年1~7月，儲水式電熱水器市場零售量923萬臺，零售額135億元，分別同比增長11.0%、16.8%。失去政策認可的電熱水器能夠保持如此增速，只能證明其他品類的熱水器均存在難以解決的產業瓶頸，從而導致電熱水器的“無可替代”。
政策退出后的熱水器市場，企業多元化融合發展的腳步越來越快。很多曾經生產單一品類產品的熱水器企業，紛紛投產新品類熱水器。在各個主流企業的展廳以及活動現場，我們看到的更多的是“整體家庭熱水解決方案”的展示，甚至是遠期設想。不必再為各種刺激政策而奔忙的熱水器企業，依靠技術創新實現轉型升級的戰略思想已經開始體現，“遠程控制”、“移動終端監控”、“多品類智能互聯”等，這些曾經令人神往的新應用技術，已經來到了消費者的眼前。
在大數據時代，熱水器行業無論產品還是營銷渠道，都將發生深刻的變化，少一些政策的刺激，還市場以自由發展，熱水器行業的變革剛剛開始。
