目前，呈現在消費者眼中的熱水器品類已經達到了眼花繚亂、無從選擇的地步。燃氣熱水器、電熱水器、太陽能熱水器、空氣能熱水器、速磁生活熱水器、即熱式熱水器、集成熱水器……不一而足。
不過，根據SWOT分析，每個品類都有那么一點毛病。至少在目前，體積小不占空間、安裝方便、熱效率高、制熱時間短、節能環保、使用壽命長、價格相對適中、環境適應性強的熱水器，一件都沒有。
熱水器產品市場細分
1979年，中國第一臺燃氣熱水器在南京市玉環熱水器廠研制成功，標志著中國人民用鍋燒水洗澡的時代已經結束。歷經34年的發展，中國的熱水器產品從無到有，品類由少變多，市場逐漸細分，大致形成了燃氣熱水器、電熱水器、太陽能熱水器、空氣能熱水器“四分天下”的格局。
燃氣熱水器發展的時間最長，其優點是即開即用，占地面積小，價格相對適中，曾長期占領熱水器主流市場。但相對而言，安全系數不高，而且對安裝的環境有要求，不能裝在浴室里，造成調節水溫不便，現在其增長量已呈現出負增長趨勢。
電熱水器是今后熱水器市場的發展方向。雖然，體積較大，要與浴室柜集成設計，方可節省空間。而且一般產品使用前需預熱，還不能超出該電熱水器容量的水量。但它壽命較長、高效節能、安全、環保等優點集于一身，其發展勢頭勢不可擋。
太陽能熱水器是高科技產品，利用太陽能，以光熱轉換的方式運轉，環保節能。它的保溫水箱有蓄水功能，可滿足大批量人員集中使用熱水，亦可作停水時應急水源之用。但是龐大笨重，安裝復雜，且必須裝在屋頂上，不僅影響建筑美觀，還比較難維護。另外，陰云雨雪天氣及冬季日照不足天氣，雖不會影響帶輔助電加熱功能的太陽能熱水器全年全天候使用，但會增加使用成本。不過，得“天”獨厚的太陽能熱水器仍舊會占據一席之地。
空氣能熱水器運用熱泵工作原理制熱，與空調制冷相反。它的最大優點是“節能”，其熱效率高達380%-600%，制造相同的熱水量，其耗電量僅為普通電熱水器的1/4、燃氣熱水器的1/3,和太陽能熱水器的1/2。缺陷是節能程度的好壞與COP值能效比相關，冬季氣溫過低的區域，難以正常運行，而且，這一產品目前的市場認知度較低，且價格相對較高。
眾品牌在崛起中“掐架”
“同一功能的產品在市場上總是會同行相輕，哪怕概念不同。”業內人士指出，當前的熱水器品牌眾多，都在強調自己的產品出眾，是行業的標兵。這也導致眾品牌一邊搶占市場份額，一邊不停地死掐“誰才是行業老大?”。
萬和與萬家樂這兩家同城的冤家可以說是熱水器行業“掐架”的典型。兩家都在生產燃氣熱水器，在市場中，面臨著最直接的較量。此前，萬和曾是萬家樂的配件供應商，最后反出老東家，與原來的行業老大對著干，并憑借水控全自動燃氣熱水器，一戰十年，拉下了萬家樂的盟主地位取而代之。
萬家樂，這個曾與同行廣東神州公司展開長達八年之久的“中國家電第一品牌之爭”的企業，深諳競爭之道，對萬和這個曾經的附庸的崛起，從一開始就不曾放棄打壓。及至現在，從已有的數據上看，萬家樂在市場上雖有微小的差距，但其口頭上卻從不曾弱勢。
無獨有偶，奧特朗和哈佛這兩家開啟國內即熱式電熱水器市場的功勛企業，雖都是同省鄉親，卻一樣極其不和。在市場爭奪戰中，他們分別代表了即熱式電熱水器核心部件發熱體“金屬管”流派和“玻璃管”流派，其中，奧特朗代表“金屬管”流派，哈佛代表“玻璃管”流派，兩個企業在國內各大區域市場大打出手，特別是兩大熱水器煙臺“商戰”更是轟動全國。并且，在對掐中，兩大先驅品牌形象最后都被烙上了硬傷。
而在不久之前，在由慧聰家電網舉辦的走進家電企業訪談欄目中，受邀的專業生產儲水式電熱水器的佛山市名健電器、生產集成熱水器的歐必德熱能科技有限公司，以及生產即熱式電熱水器的中山市漢諾威電器和中美麗臣電器等4家企業就進行了長達3個小時的“論劍”，這些企業老總各抒己見，但有一點不變，那就是自己的產品市場廣闊，而同行的雖然優秀但是存在小小缺陷。
如此種種，可見熱水器行業早已是一片硝煙。但不可否認，根據帕累托定律，在任何一組東西中，重要的只占其中一小部分，約20%，其余80%盡管是多數，卻是次要的。這意味著，在行業洗牌中，笑到最后的企業為數不多。
走差異化博一線生機
目前，在熱水器行業中，名聲在外的本土熱水器品牌有專業生產燃氣熱水器的萬和、萬家樂、櫻花、神州、櫻雪、華帝、創而特等;專業生產電熱水器的海爾、美的、帥康、奧特朗、哈佛、歐必德、漢諾威等;專業生產太陽能熱水器的皇明、四季沐歌等以及生產空氣能熱水器的芬尼、格力、清華紫光等。
除此之外，還有外資品牌，包括能率、林內、阿里斯頓、A.O史密斯、惠而浦、西門子等眾多品牌在中國市場上一爭長短。
不止于此，還有眾多的中小型企業在生產熱水器，主要集中在珠三角、長三角一帶，盡管名聲不顯，卻支撐起了熱水器龐大的市場規模，使熱水器行業出現了百家爭鳴的局面。
值得一提的是，行業規模越大，企業的競爭也越大。整個熱水器行業已經成為一片激烈競爭的紅海。大浪淘沙，誰主沉浮?
“企業突圍，當走差異化道路”，這是熱水器企業共同的心聲。多位受訪的企業人士均表示，各品類、各品牌的熱水器在“制造熱水”這一核心功能上大相徑庭，但不妨礙特色產品占有市場。
如漢諾威電器的“DSC單晶盾”非金屬電熱專利技術，采用了世界上先進的非金屬石英晶體發熱，開創了電熱水器“無水垢”的新時代，真正實現了水電分離，達到了100%隔離加熱，熱效率高達98%。
此外，海爾和帥康儲水式電熱水器的“防電墻技術”、A.O史密斯的“金圭”內膽技術、阿里斯頓的“鈦金”內膽技術、皇明的“太陽能3G技術”以及同益的熱泵節能技術等等，無不是行業的創舉。
而且，各種類型的熱水器有各自安裝環境的要求。太陽能熱水器適用于北方，因為日照時間長，而空氣能熱水器則適用于華東、華南等長江以南地區，這些區域不至于讓過于依賴外界溫度的空氣能熱水器因結霜問題停止工作。至于燃氣熱水器與電熱水器，前者適用于低燃氣價格地區，而后者不依賴天然氣、液化石油氣，在電功率和線路達到要求后即可使用。
值得一提的是，有關熱水器的市場調查結果顯示：90.8%的家庭認為需要在生活中增加熱水，60%的家庭認為，理想的熱水使用量應該是現在的4倍以上，除了洗澡之用外，洗衣物、淘米、洗菜等方面也要大量增加熱水。而中怡康也發布報告稱，預計2014年熱水器銷售量將達到2985萬臺，零售額達到504億元。這意味著，盡管競爭慘烈，但剛需市場讓差異化的熱水器產品足以博得一線生機。
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