據項目主要負責人王如竹介紹，對太陽能資源的利用先后經歷過三個階段。最簡單的是太陽能熱水器，由水箱和一個2―3平方米的集熱器組成；第二階段是居家采暖裝置，集熱器的面積擴大至30―40平方米，目前相關技術已相對成熟；但一到夏天，太陽能采暖裝置不僅派不上用場，還有壓力過載造成事故的危險。于是，如何讓太陽能系統在夏季為空調制冷出力，成為現階段世界各國能源專家集中研究的課題。www.21tyn.cn
讓太陽能變成“冷空調”，原理上并不難，但由于技術限制，目前的太陽能制冷設備運行效率并不高，只能利用正午時分的太陽能加熱水，以此驅動制冷機運轉，一旦陽光有所減弱，水溫不夠，制冷機便無法運作。王如竹帶領的團隊，發明了有效利用60℃―90℃左右熱水驅動制冷空調的系列技術，主要包括“太陽能硅膠―水吸附制冷機”和“太陽能兩級轉輪除濕”兩大技術，使得夏季太陽能空調可以從早上9點穩定運行到下午5點，有效運行時間大大延長，可以將太陽輻射的15％―50％轉變為制冷空調能力。21tyn.com
此外，項目組還推出一套“組合拳”，讓太陽能接近“全天候運轉”。例如，針對太陽輻射隨天氣、晝夜、季節變化而存在不穩定性問題，他們發明了太陽能/空氣源熱泵供熱技術，利用熱泵循環收集太陽能和環境自然能，有效解決太陽能集熱與常規輔助加熱之間的互補問題。再如春秋兩季，太陽能也不“閑著”，通過加熱建筑通風井內空氣，促使熱空氣向上流動，從而帶動通風井內的空氣流通。這項被戲稱為“人來風”的技術，已經在去年世博會國家電網館內得到運用。這樣一來，太陽能一體化建筑的推廣前景廣闊了許多，因為太陽能可以解決熱水、采暖、制冷、通風等主要的居家能源需求，大大降低了對傳統煤電的依賴。21TYN.COM
不過，太陽能空調要大面積推廣，價格因素仍是一大瓶頸。王如竹坦言，目前他們的產品仍處于小規模樣機生產階段，幾乎沒有價格優勢可言。他們正在和一些空調廠商合作，一旦啟動大面積量產，價格有望降至目前的三分之一，這對傳統中央空調就能構成一定競爭性。21tyn
有數據顯示，我國已經成為繼美國、日本之后的世界第三大空調市場，初步估計，太陽能空調的市場容量在2015年將高達千億元。目前海爾、格力、美的等企業已紛紛進軍該領域。
