從根本上來說，多元化，是企業(yè)的一種成長路徑。多元化的發(fā)展戰(zhàn)略，須滿足下列幾個條件：第一，在既有的業(yè)務領域已經取得了優(yōu)勢地位，擁有穩(wěn)固的產業(yè)地位。第二，既有業(yè)務領域的增長瓶頸和新涉足領域的高成長性。第三，是進入新行業(yè)的資金、人才、品牌以及管理經驗等有保障；第四，新進入的行業(yè)與主業(yè)有一定的關聯。
下面我們結合太陽能熱水器行業(yè)的狀況來逐一分析一下這四個要件。
首先，來看一下這些進行所謂多元化企業(yè)在既有業(yè)務領域的狀況。
很顯然，到目前為止，太陽能光熱行業(yè)還未有一家具有行業(yè)巨頭性質的企業(yè)。數據最能說明問題。根據2010年的銷售數據統(tǒng)計，太陽能熱水器行業(yè)的產銷規(guī)模為接近700億元，而行業(yè)前十名品牌的市場占有率不足30%，這樣的數據除了說明太陽能熱水器行業(yè)的品牌集中度較低之外，也直接反映了各個企業(yè)在該業(yè)務領域的優(yōu)勢地位并不明顯，各家企業(yè)需要提升的空間還是很大。而從這些涉足集成吊頂、光伏、空氣源熱泵的企業(yè)來看，絕大多數位列太陽能熱水器行業(yè)前十之外，有的甚至年銷售額在千萬元左右徘徊，連標準化廠房都沒有。更直白的說，這些企業(yè)連單個業(yè)務都半生不熟，就開始涉足其他行業(yè)。除了是投機心態(tài)或是把資金“遍撒胡椒面”式的消極防范風險之外，再無合適的表述予之。
正所謂，貪多嚼不爛。一屋未掃凈，何以掃天下?
其次，再看該類企業(yè)所要進入行業(yè)的基本面。
根據建筑裝飾裝修材料協會的數據統(tǒng)計，目前國內有800家集成吊頂生產企業(yè)，近千個集成吊頂品牌，市場容量近200億元。競爭者貌似比太陽能行業(yè)少，但競爭程度則一點不少。800家企業(yè)去分食200億元的蛋糕，并且，選擇在這個時候進入，要承受既有品牌的強大壓力。需知道，集成吊頂的生產廠家多為發(fā)展程度較高的廚衛(wèi)電器企業(yè)，這些企業(yè)的運作實力要明顯高出目前太陽能熱水器行業(yè)平均水平。
空氣源熱泵熱水器，根據數據統(tǒng)計年市場規(guī)模僅為40億元。而且，傳統(tǒng)家電行業(yè)如格力、美的都設立了空氣源熱泵事業(yè)部。對目前的太陽能熱水器企業(yè)來說，雖然空氣源熱泵的競爭不如太陽能激烈，但技術門檻相對較高，對企業(yè)的系統(tǒng)運作能力相對較高，這同樣對太陽能熱水器來說，是個高難度挑戰(zhàn)。
作為太陽能光熱行業(yè)的兄弟分支，光伏產業(yè)的競爭態(tài)勢和行業(yè)基本面不需贅述。需要指出的是，即便整個國內光伏產業(yè)來說，也存在著兩頭在外的尷尬局面。光伏業(yè)組件毛利率往往能達到15%~35%，即使一些技術不過關、規(guī)模不夠大的企業(yè)，毛利率仍然能達到8%~10%，這對眾多毛利率在5%左右徘徊的浙江制造業(yè)企業(yè)具有十足的吸引力，但初投資遠高于太陽能熱水器，且由于“兩頭在外”的行業(yè)現實，企業(yè)在價格上并無主動權。據多家專業(yè)調查機構預計，今年全球光伏組件價格將比去年下跌9%~17%，新組件生產商因缺乏穩(wěn)定且低成本的上游電池片供應，將無利潤可言，甚至可能虧損。而根據一份光伏行業(yè)的研究報告預計，全球范圍內多晶硅太陽能組件的平均價格在2011年第一季度下降9%，并將在第二季度再次下降6%。可見，光伏產業(yè)的前景也并非一片大好，同時，光伏行業(yè)的監(jiān)管措施正在收緊。以浙江為例，2010年，據統(tǒng)計該省光伏產業(yè)產值為900億元。但是一些沒有實力的企業(yè)正在充當行業(yè)攪局者的角色，以假名品牌和假認證等手段，生產偽劣產品出口。這已經引起了相關部門的重視，一旦政策收緊，勢必門檻提高。
第三，我們來看一下當前太陽能熱水器企業(yè)在資金、技術、品牌實力、運作經驗等方面的積累情況。
如前文所述，當前太陽能熱水器行業(yè)，中小企業(yè)占了絕大多數，整個行業(yè)內上十億元銷售規(guī)模的企業(yè)屈指可數。行業(yè)層面上的市場份額較為分散和企業(yè)層面的銷售規(guī)模偏低直接反映了業(yè)內企業(yè)在資金、技術、品牌實力、運作經驗等方面積累無多。因此，在進入新業(yè)務領域時，可借重的資源優(yōu)勢并不明顯。
第四，再看一下新進入業(yè)務與太陽能企業(yè)是否有明顯的關聯。
集成吊頂屬于廚衛(wèi)小家電類別，空氣源熱泵熱水器提供熱水，太陽能光伏與光熱屬于同一種能源開發(fā)形式——貌似與太陽能熱水器都有關聯。
但是，從產品的屬性以及行業(yè)的基本情況來看，有著較大的差別。尤其是太陽能光伏產業(yè)，其渠道結構和產品屬性與太陽能熱水器完全是兩個不同的概念。靠此前有限的積累并不能夠對新進入的業(yè)務起到有效的支撐作用。
最后，我們再來看一看該類企業(yè)新投資的業(yè)務是否具有長期性、穩(wěn)定性的特征。從該類企業(yè)整體實力和所進入新項目的投資情況來看，這些新的業(yè)務多為補充性、附帶性、試探性的位置。沒有生產線而做貼牌，沒有專門的渠道培訓而是靠原有經銷商自發(fā)的經營，沒有專門的市場開拓力量而靠市場自然增長等。一旦新業(yè)務領域有風吹草動，馬上收縮撤資。
綜上分析，目前，對太陽能熱水器行業(yè)而言，多元化的時機還遠未成熟。而我們部分企業(yè)所進行的新領域的擴張，只能是一種探索或者說是嘗試。
那么，回到本文的初衷——究竟什么時候我們可以開始多元化?
問題的答案也很簡單。把我們上述的四個要件的論述反向推導一下即可。也就是說，當我們太陽能熱水器企業(yè)的市場規(guī)模達到一定層次，并在業(yè)內牢牢占據了優(yōu)勢地位之后，可以嘗試多元化的發(fā)展路徑；當新的業(yè)務領域蘊含著足夠多的市場機會(利潤豐厚、競爭程度小于現有主業(yè))的時候，我們可以去多元化的發(fā)展路徑；當我們的品牌、資金、人才等積累達到一定程度并形成能夠給予新業(yè)務足夠支撐的時候可以去多元化發(fā)展；當我們所瞄準的行業(yè)與自身業(yè)務有一定的關聯(可以是渠道的關聯重疊、可以是技術方面的相關、可以是人才方面的相關)可以去嘗試多元化發(fā)展。
而且，這四個要件同時具備，這樣的多元化才會有較大的成功幾率。
【擴展閱讀】
海爾多元化發(fā)展的成功經驗
海爾通過多元化經營創(chuàng)造了連續(xù)14年平均增長速度82.8%的奇跡，成為我國多元化經營成功的典范。海爾堅持七年的冰箱專業(yè)化經營，在管理、品牌、銷售服務等方面形成自己的核心能力，在行業(yè)占據領先位置。1992年海爾開始根據相關程度逐步從高度相關行業(yè)開始進入然后向中度相關、無關行業(yè)展開，首先進入核心技術(制冷技術)同一、市場銷售渠道同一、用戶類型同一的冰柜和空調行業(yè)，逐步向家電與知識產業(yè)進軍，進入新行業(yè)后，擴大產銷規(guī)模，努力擠身于全國同行業(yè)前三名。它的成功經驗如下：
①多元化經營的重點放在自己熟悉的業(yè)務領域，輔以少量的大跨度多元化經營。
②主要是運用無形資產(品牌、管理方法)及兼容的邊際成本很低的營銷渠道來盤活存量資產，以此方法實現多元化經營，從而達到低成本多元化的目的。
③除最高主管外，在被兼并的企業(yè)中大量使用熟悉本行業(yè)業(yè)務的原企業(yè)的經營管理人才。
我國許多知名企業(yè)因多元化發(fā)展紛紛落馬，通過分析研究，失敗的重要原因主要有以下：
一是進入行業(yè)的選擇有盲目跟風現象：白酒、口服液、飲水機、熱水器、保健品、VCD、葡萄酒等重復建設導致過度競爭，如早期的太陽神等企業(yè)。
二是主業(yè)與新行業(yè)之間的相關性小，行業(yè)跨度大，距線拉的過長，缺乏戰(zhàn)略協同效應。
三是進入條件與時機不成熟：一般只有強勢企業(yè)在企業(yè)強盛時期進行多元化經營才容易成功，而我國一些家族企業(yè)多元化的動機是諸候分封，搞集團是為了給兄弟安排一個位置。眾所周知的愛多集團多元化經營是在VCD無利可圖、欠下巨額債務、內部信心危機時開展的。即使條件不成熟也要上，自然必敗無疑。
四是多元化經營的速度快，企業(yè)的人力、物力難以為繼，從而導致失敗。
