農村市場：怎一個淡字了得
由于農村市場的價格接受程度有限，2010年又經歷了一次“倒春寒”，2011年，農村市場的太陽能熱水器進一步蕭條。“太陽能熱水器越來越難賣”，經銷商們面臨著終端出貨難的窘境。在太陽能產品銷售情況比較好的南方地區，仍然面臨“難賣”的情況。筆者看到一組來自江蘇鎮江的數據，一位經營皇明太陽能的經銷商，從2005年的一年四五百臺產品，到2010年的40臺。今年第一季度已經過去，但是從市場反映來看，沒有任何復蘇的跡象。
競爭激烈，這是經銷商們普遍的感受。在前幾年太陽能熱水器好賣的時候，一個小鎮上可以聚集著20幾家經銷商，如今，經銷商的數量已經縮減為個位數。經銷商數量多，互相之間拼的是價格、促銷力度。這些簡單的促銷方法，在前幾年的時候是非常有效的，但是隨著農村消費者對類似歌舞表演、產品促銷，買贈等活動看的多了，便不會輕易掏腰包。同時，降價、買贈是每個經銷商都可以做到的活動，當市場不再快速增長，僅僅是保持，甚至萎縮的時候，經銷商之間的競爭就愈發激烈。
成本上漲，廠家們的日子不好過。去年以來，鋼鐵等原材料價格居高不下，不銹鋼價格從2萬元左右上漲到每噸23500元。而生產太陽能熱水器的原材料價格也是一路看漲。毛坯管的價格從去年最低的2400元左右上漲到3月底的3500元每噸，發泡料的價格從13000元漲到18000元每噸。其它的配件價格都在漲。如今一個整機企業要采購零部件，整體平均價格要增加30元左右。如果采購大品牌的高質量產品，那么采購價格還要增加。成本增加，終端市場又不給力，廠家真的“難做”。
產品質量不過關，售后糾紛不斷，消費者很困惑。經過多年的培育，農村消費者對太陽能熱水器產品有了一定的了解，但是當產品出現了質量問題和售后服務糾紛的時候，在農村這個特定的市場環境下，口碑效應使得某個品牌很容易因為口口相傳而失去市場。當安裝出現了亂收費、免費配件被偷偷標上價格銷售，產品出現了漏水、水不熱等問題，消費者對于太陽能熱水器的產品的信任就會下降，購買意愿也會下降。
強制性國家標準遲遲未出臺
在國內，近年太陽能行業在贊美與抨擊中飽受爭議，特別是今年年初央視的一期曝光貼牌太陽能熱水器的節目將太陽能熱水器行業又一次推向輿論的浪尖上。行業準入門檻低、產品質量參差不齊、存在眾多“作坊式”小企業是太陽能熱水器行業的典型特點。
在探討行業亂象的時候，多數觀點都將亂象的原因之一指向行業標準。
目前中國已有太陽能熱水器國家標準23項，為什么行業仍呈現一派“亂象”?《平板太陽能技術條件》、《家用太陽能熱水器熱性能試驗方法》、《太陽能熱水器吸熱體、連接管及配件所用彈性材料的評價方法》等太陽能熱水器國家標準，但是不難看出，這些標準都是不是一整部有關太陽能熱水器的國家標準，并沒有售后服務、安裝等方面的內容。
另外，所有上市銷售的太陽能熱水器并不需要單獨檢測，只要企業按照國家標準來生產，自主承諾保障產品質量就可以上市銷售。
目前更多的有關太陽能熱水器的標準，是各種推薦性標準。拿之前推出的山東省太陽能行業聯盟標準來說，就是山東標準化協會和山東省太陽能行業協會聯合主辦的山東省太陽能聯盟標準，作為一個省級行業標準，山東400多家太陽能整機企業只要符合聯盟標準要求，經山東省太陽能行業協會備案，即可以在相應的產品上使用聯盟標志。這洋的推薦標準在規范山東太陽能行業的同時，也不免帶有一定的局限性。同時有企業對這個“高于國家標準”的聯盟標準表達了不同意見，城市和農村市場需要不同價格、不同功能的產品，對于農村市場需要的價格低廉的產品來說，一個高標準高要求的推薦標準，能起到多大作用呢?“只要生產企業不偷工減料，以次充好，不同品牌的太陽能熱水器只有功能多少、價格高低之分，可以適合不同市場的需求。”有企業這樣表示。
這二十多項推薦性標準，對企業僅有“參考價值”，企業可以參照，并不強制執行。沒有強制執行的標準，可以說“約束君子不約束小人”，大型成規模的企業已經有了成熟的產品和市場，在產品質量和安裝上有保證，但是小作坊式工廠為了節省成本以便在零售價上有低價優勢而取得市場，并不會去執行各項推薦性標準，可以說為了銷量犧牲了質量。所以整個行業沒有強制性國家標準，在一定程度上造成了太陽能行業熱水器產品的參差不齊、產業魚龍混雜的現狀。
由國家發改委、中國標準化研究院、全國太陽能標準化技術委員會牽頭起草的第一個強制性國家標準――《家用太陽能熱水系統能效限定值及能效等級》已進入實質操作階段，但是究竟何時正式實施，還沒有個明確的時間表。
質量門：太陽能熱水器形象又遭一擊
國家質檢總局的一次抽查，讓太陽能熱水器在“質量門”、“傍名牌”等關鍵詞之后，又加上一個，那就是“不合格”。如果說前兩個詞語是針對作坊式小企業的，那么最新的這個詞，則是針對家電下鄉中標產品。披露的8款不合格熱水器，均為家電下鄉中標產品，其中有的企業更是連續三年的太陽能熱水器家電下鄉中標企業。令人不解的是，到目前為止，沒有任何一家企業表示召回，或者公布對消費者進行賠償方案。
此事透露出兩方面訊息，一是太陽能行業質量水平的確有待提高，二是在面對“危機”之時，太陽能企業顯然還沒有適應“家電下鄉平臺”帶來的高曝光率，面對媒體和公眾，只是一概不理。
太陽能熱水器質量參差不齊，有眾多的小作坊式企業，為了節省成本，以更低價格爭取市場，一大批無質量保證、無售后服務的產品充斥在農村市場。年初央視曝光小企業偷工減料，添加肥料，簡化必備工序，制造出保溫性能差、壽命短的熱水器，并經過廠家的包裝，變成了所謂的名牌熱水器在市場上進行銷售。
家電下鄉政策面臨著結束，那么政策結束后企業的產品質量和售后服務又將走向怎樣的道路呢?畢竟家電下鄉對于太陽能熱水器產品有一些基本的指標要求，對售后服務方面比如網點數量、售后服務電話等也有著規定。家電下鄉政策結束后，這些規定也隨之結束，那么對于本來就亂象叢生的太陽能熱水器行業來說，企業們是否還會自覺地進行產品質量的把控和提升，售后服務的建設和完善呢?原材料成本上升、人力成本上漲、太陽能整體行業面臨信任危機。
尤其是在整個大環境不樂觀的前提下，家電下鄉又未能將產品銷售提升到理想數字的時候。目前來看，這還是一個問號。
洗牌不可避免想站穩腳跟需回歸本源
2009年第一季度，海寧新增太陽能熱水器企業300多家，集熱管生產線在原來325條的基礎上擴產近100條，最終企業數量達到1100多家，而全國的產量以每年30%速度增長，總企業數在6000家以上。急速擴張之下，迎來的是市場擴張的乏力，多方作用，洗牌，幾乎是必然的。
今年，中小企業倒閉的新聞不絕于耳，當前的中小企業，又面臨著自金融危機以來新一輪、普遍而嚴重的經營困局。2011年4月以來，溫州不斷爆出有企業倒閉、老板“出逃”的新聞。制造基地廣東省也出現了“倒閉潮”的傳聞。融資困難、生存空間日益狹窄、電荒、用工荒，下半年企業面臨的壓力將更大，對于太陽能行業來說，夏季即將過去，秋冬季就要到了。中小企業必須考慮接下來怎么做。
目前整個太陽能行業的“不景氣”也是一個痛苦的“大浪淘沙”的過程，在持續的終端零售市場低迷的情況下，特別是今年大部分廠家將促銷推廣期提前仍無明顯效果的時候，一些實力不足的企業將難以為繼，僅以低價格來占領市場顯然無法走遠。消費者一方面消費意愿不高，同時在前幾年的觀察中也會了解這些低價低質無售后的產品帶來的“后患”，對于產品的選擇就會更加謹慎和進行多方面的考量。目前，市場與企業在進行一場“持久戰”，在這個艱難的“僵持”階段，只有回歸本源，產品質量過硬、服務跟得上，才能在今后的戰斗中獲勝。
