5月初的北京培新賓館會議室中，多位熱水器企業人士探討和規劃著未來8年各類熱水器的技術路線。一個老生常談的問題又一次擺在面前：究竟哪一種熱水器才是最好最合適的?以前，這個問題的答案眾說紛紜，基本是企業人士自說自話，但現在有了新的解讀。“目前各種熱水解決方案還沒有一種是完美的，這決定了多種類熱水器并存的局面，但放在節能的終極目標下，我們至少已經看到什么是有前景的而什么是不合理的。”業界專家這樣解答。
5月末，新一輪節能惠民工程政策出臺但細則未明。熱水器行業人士再次奔赴北京，他們為這一產品納入政策補貼范圍而歡喜，更為實施細則的制定而忙碌。一則消息稱，熱水器之中，儲水式和即熱式產品被排除在外，補貼對象為燃氣、空氣和太陽能三種能源的熱水器——節能補貼政策清晰地表達出一個信息：政府不鼓勵發展電能為主的熱水器。
“電熱水器是以高品位的電能產生低品位的熱能，這個過程不合理。同時，電熱水器又不能像很多節能熱水設備一樣，起到削峰填谷的作用。”這是電熱水器企業人士的評判。
根據中怡康統計數據，2011年，儲水式電熱水器、燃氣熱水器、即熱式電熱水器整體市場銷售額為358億元，同比增長6.1%。其中，燃氣熱水器為153億元，儲水式電熱水器為194億元，即熱式電熱水器僅為11億元。新興的太陽能熱水器及空氣源熱泵熱水器雖勢頭強勁，但還無法作為中國熱水器市場的支柱。這樣的產品結構比例意味著，占據熱水器市場半壁江山的儲水式電熱水器絕不可能在短期內退出中國市場。
于是在5月之后，中國熱水器產業就有一個全新的命題：以節能為名義，熱水器產業將何去何從?
雖然國家鼓勵發展新能源熱水器，但目前無論太陽能熱水器還是空氣源熱泵熱水器均存在難以突破的產業瓶頸。也正因為如此，在本刊此次專題采訪中，諸多熱水器企業表示，今后融合多種技術為一身的綜合能源熱水解決方案應是重要的發展方向。
事實上，從目前熱水器企業動向來看，主流電熱水器制造商正在加大燃氣或空氣源熱泵熱水器的拓展力度，越來越多燃氣或空氣源熱泵熱水器企業正在加緊研發綜合能源的集成產品——整個熱水器行業呈現出三大轉變趨勢：一是由提供熱水器單品向提供家庭熱水系統解決方案轉變;二是由傳統能源利用向新能源開發利用轉變;三是由單一能源利用向多種復合能源綜合利用轉變。
然而，在融合發展的過程中，熱水器市場正在遭遇整體經濟環境不佳的局面。也正因為如此，眾多熱水器企業開始調整產品結構，用更高端、更節能的產品替換低價低端產品。于是，我們見到更多的平板式太陽能熱水器、冷凝式燃氣熱水器以及更能適應北方環境的空氣源熱泵熱水器。倘若政策的“東風”能令這些產品的主流制造企業加大結構調整力度、提升技術實力，那么融合發展的熱水器市場，將迎來一個光明的嶄新時代。
作者:于昊
