艱難的選擇
中廣核太陽能熱發電技術實驗基地的概算投資為8000多萬人民幣，項目一期將建設兩條各1.6MW的槽式、菲涅耳式導熱油試驗回路，一萬千瓦時的儲熱系統、0.4萬千瓦蒸汽發生系統等。在預算并不太多的條件下，中廣核太陽能對設備選型方案花費了很多時間。最終，西門子、肖特、匯銀、天瑞星、蘭州大成、皇明太陽能、北京太陽能研究所等多家集熱管供應商成為了該實驗項目的合作伙伴。反光鏡選擇了大明鏡業、FLABEG、Rioglass等作為合作伙伴。中廣核太陽能光熱設計研發中心主任邱河梅介紹：“這個實驗基地將打造成開放平臺，對各家的產品進行驗證，計劃今年年底具備開展小型課題的能力。”目前，中廣核集團已經為此支付3300萬人民幣，中廣核太陽能墊付了其余資金，未來還將從相關政府機構獲得部分資金。
據了解，中廣核的設備采購價格要低于市場價格，甚至肖特更是免費向項目提供試用產品——完成試驗后還要收回。不管價格高低，供應商看中的是這個未來的大買家。中廣核目前已經完成了600MW的熱發電項目前期可研，并掌握了1.3GW的項目投資協議。
中廣核的實驗項目是為了第一個50MW電站做準備。根據計劃，這座大型商業電站將建設190個回路，其中99%采用槽式技術，其余采用菲涅耳技術；此外還將擁有七小時的儲熱能力，終端則配套50MW中溫高壓的一次再熱純冷凝汽式空冷汽輪機和60MW的發電機組。
中廣核建設試驗回路是為了驗證各家產品的性能參數和可靠性，而生產商建設試驗回路是為了向買家展示他們的產品。蘭州大成科技股份有限公司在2012年5月9日完成了槽式+菲涅耳式+CPV聯合試驗示范系統的并網工作。這個示范項目包括2個各150米的槽式集熱單元，2個各96米的線性菲涅耳式集熱系統，以HCPV(1000倍聚光光伏)熱電聯供系統(蘭州大成為該系統起名“能源樹”)(圖二)。其中槽式單元在1800W/m2的平均輻照度條件下經過30分鐘照射后噴出蒸汽溫度為340℃，菲涅耳系統的集熱管空曬溫度可達到530℃。蘭州大成希望能通過示范項目的穩定運行來為其2015年的目標打下基礎——三年后形成2萬支中高溫集熱管50萬平米/年的反射鏡以及550個聚光集熱標準單元的產能。
天瑞星光熱技術有限公司早在2009年5月即完成了300平方米的槽式樣機系統(裸管)。經過三年的運行后，天瑞星對比了其產品與對照樣管的性能差別，其中350℃工作溫度下天瑞星產品比樣管熱損小61W/m，即每米少損失61W熱量——這意味著在50MW規模的項目中能多輸出約2MW的電能。天瑞星總經理陳步亮表示，“集熱管的破損能產生一系列負面影響，更換過程會導致約7—10天回路停止運行，并且也會對反光鏡產生影響。天瑞星正在河北滄州建設一座新的生產基地，計劃2013年實現5—7萬支集熱管的產能，為2014年熱發電項目的高峰做好準備。”
華能也在為2014年的大規模電站建設作準備。華能清潔能源研究院在海南三亞的1.5MW菲涅耳示范項目計劃在今年6月完成集熱器、管道的安裝，7月開始調試，11月投入運行。這座示范項目搭載的30分鐘儲熱系統目前正在設計方案。華能預期這個示范系統的光熱轉換效率能達到55%。華能希望借助其研究院的推動來重啟此前在西藏規劃的50MW電站，他們也在尋求國外先進技術的合作。
外來者
在中國產品還需要得到進一步驗證時，在國外擁有經驗的系統集成商和設備供應商都看中了包括中國在內的亞太市場。阿本戈、大廠菲斯曼太陽能集熱器有限公司、SuntoMarketSolutions、FLABEG、Flagsol、Alstom、BrightSourceEnergy、Heliofocus等都已經在中國設立辦事處。
BrightSource名譽董事長兼創始人ArnoldJ.Goldman甚至都已經擁有一個中國手機號。曾創辦LuzInternational的Goldman是目前全球熱發電領域最重要的人之一，早在上世紀八十年代末，Goldman領導著Luz在美國莫哈維沙漠陸續建設了9個總計354MW的槽式電站。在Luz倒閉后，Goldman創辦了BrightSource，隨后迅速在全球簽署了多個發電項目，其中包括在莫哈維沙漠的1.3GW電站，不過這次將采用塔式技術。Goldman如今正在中國向相關的企業、機構在溝通、游說，與他們分享BrightSource的經驗，探索合作的可能性。Goldman表示，“目前我們正試圖了解中國產品的成本，如中國產的發電機組是美國同類產品價格的一半，希望未來能采用中國的產品。”在談到電站合作時，Goldman說：“雖然現在的項目規模都很大，但我們并不排斥小項目，只是更看中大規模的電站。中國有實施大項目的潛力，我們很看重這里的市場。”一直BrightSource進行合作的Alstom(阿爾斯通)比前者更早的進入中國市場，這家全球領先的電力、軌道交通建設領域的世界巨頭已經通過其他業務在中國站穩了腳跟。Alstom電力市場總監CharlesChemin為自己起了個中文名字：玄明。據了解，玄明一直在跟中廣核就德令哈熱發電試驗示范基地和50MW電站的EPC進行溝通。知情人透露雙方合作的可能性并不大，“Alstom的價格在中國還是比較難接受”。
同樣在中國遇到合作阻力的還有阿本戈。這家西班牙公司幾乎不會放棄任何一個在中國召開的熱發電會議，并且不遺余力的向與會者介紹阿本戈。幾家與阿本戈交流過的中國電站投資方都表示對阿本戈的技術和實力表示信任，但價格是最大的障礙。
美國可再生能源集團高級顧問傅可夫認為中國的障礙也是整個亞洲面臨的障礙，“當然如果成本和價格降下來，熱發電在亞洲會獲得很大的推動。但這并不是最重要的，政策也是主要的阻力，政策不要總變來變去或懸而未定”。這家美國私募基金投資的SolarReserve也試圖在中國市場上有所作為。塔式熱發電電站是SolarReserve的業務之一，光伏電站業務也是他們的重點，在美國這家公司與保利協鑫共同成立了一家合資公司開發光伏電站。
亞洲開發銀行(簡稱ADB)東亞能源處處長AshokBhargava認為中國政府正在通過招標來弄清楚其中的風險和不確定性，最終是要發布上網電價的。Bhargava也傳達了ADB對中國熱發電的支持：“中國熱發電行業需要更多的幫助。早在2009年，ADB就向華電工程提供了100萬美元的技術援助，幫助其在北京附件建設了一座小型示范項目。我們已經決定向中國的兩個大型電站提供低息貸款，并且2013年還將對另外兩個項目提供貸款。長遠來看ADB要在這片土地上支持1GW的CSP項目，不僅是槽式的，也包括線性菲涅耳式和塔式項目，特別會關注如ISCC等先進的CSP混合發電項目。”
如果說采用國外產品可能會增加中國電站的成本，那么來自ADB的貸款就能間接降低電站的成本。中廣核德令哈50MW電站的投資額約為20億人民幣，如果全部采用商業貸款，要達到8%的內部收益率，含稅的上網電價需要1.51元/千瓦時；而拿到來自ADB約1%利率(這在資金進入中國的過程中，其他費用會使這一利率繼續增加)的1.5億美元低息貸款后，核算的含稅上網電價可以下降至1.387元/千瓦時。
內冷外熱
已經獲得融資的匯銀集團顯然不能把中國市場作為消化其正在不斷增加的產能的重點。這家由比利時人創辦的工廠大部分訂單都來自于國外。從美國、西班牙，到中東、東南亞、非洲，大量的項目正此起彼伏地涌現。
AshokBhargava認為：“印度比中國更加活躍。這兩個地區有很多不同，印度沒有招投標過程，目前電價是20美分，而中國只有15美分——這個價格是印度2-3年后要取得的目標。”ADB在印度聯合發起了一個太陽能倡議，將推動私營企業來推動100MW熱發電項目，遠期將支持3GW的電站投資。
來自印度ForumfortheAdvancementofSolarThermal(簡稱FAST)主席AnilLakhina很看好太陽能發電在印度的未來：“在高峰期，印度的電力缺口高達10%-15%。印度煤炭質量不好，石油和天然氣是主要的能源供給，而印度每年高達40%的外匯是用來購買天然氣。”印度的能源構成中54.3%來自于煤炭，10.15%來自于天然氣，10.58%來自于包括風能、太陽能、生物質能等可再生能源——在這里面太陽能的比例只有0.2%。
印度政府實施了“國家太陽能計劃”。2010-2013年為計劃第一期，分配的目標是1800MW裝機量，其中光1300MW，CSP為470MW；第二期從2013年-2017年，目標是9000MW；2017年-2022年的第三期將目標定位10GW。僅在第一期計劃中，印度政府就收到了3500MW的項目申報。目前印度的七個主要CSP開發商已有470MW電站等待施工。
AnilLakhina也在思考印度的CSP行業能否成功，“光伏發電成本確實對熱發電產生了沖擊。不過印度開發商面臨的最大困難還是融資，我們需要金融機構了解這個行業。印度企業更看重從國際市場融資，特別是股權投資機構。印度也沒有熔鹽資源，所以也需要新的儲能技術”。
相比之下，美國的電站市場看起來更穩健。阿本戈、SolarReserve和BrightSource是美國最主要的CSP電站“玩家”。SolarReserve在全球已經擁有了3000MWCSP項目儲備，其中有600MW項目已經進入后期開發階段。SolarReserve已經能預見到未來的收益，其310MW項目已經簽署了總額約5.5億美元的PPA。
SolarReserve在光伏上的進展也可圈可點——2009年初以來累計獲得了1500MW的項目儲備，他們相信CSP和光伏是可以同步推動。SolarReserve在熱發電的優勢來自于其合作伙伴Rocketdyne，后者將來自于UnitedTechnologies下屬公司Pratt&Whitney的集熱器技術授權給前者，并提供了30年的排他性使用權。SolarReserve善于整合資源，全球大型工程承包商西班牙ACS不僅是其首選EPC合作伙伴，也是其內華達CrescentDunes項目的股東之一。新月沙丘項目已經獲得了內華達能源公司的25年PPA，電價為0.135美元/千瓦時。這座擁有12小時儲能的電站將在2013年建成。
Goldman如今已經帶領BrightSource拋棄了槽式技術，全部項目都將走塔式路線。BrightSource已經分別完成了6MW和29MW兩座電站，加州Evanpah的377MW電站正在建設中，RioMesa540MW電站和HiddenHills540MW電站處在開發階段。BrightSource很推崇超臨界模式，這些大規模的電站都將走這個路線。作為BrightSource的EPC合作伙伴，Alstom為其合作伙伴提供了最高可達585℃的塔式集熱器。Alstom所青睞的是CSP的燃氣聯合循環發電(ISCC)模式，其太陽能戰略與市場總監AndreasBögli也試圖向中國投資者推薦ISCC，“這是個很好的理念，造價、成本都更低，比較適合中國的現狀。”Goldman描繪了一個美好的前景；“對于250—350MW的電站，擁有6小時儲能系統后，如果其中25%電力來自燃氣，發電成本能將至9美分/千瓦時；如果50%來自于燃氣發電，綜合發電成本能降至7美分/千瓦時左右。或許這對中國來說更容易接受。”
