據了解，2012年國務院公布的《節能減排“十二五”規劃》將“合同能源管理推廣工程”列為十項節能減排重點工程之一，提出公共機構實施節能改造要優先采用合同能源管理方式。
對此，中國節能協會節能服務產業委員會副主任兼秘書長趙明表示，以往中國的節能服務產業一直是以工業領域為主，占比達到70%。但是隨著市場的推進，未來建筑節能領域將是合同能源管理快速增長的目標市場，所以“十二五”期間工作重點也會逐漸從工業領域向建筑以及公共機構領域傾斜，特別是公共機構和政府機構的合同能源管理方面的研究和示范項目推廣。
太陽能光熱行業在歷經20年發展之后，其市場正在發生深刻變化，近年來最為明顯的改變就是由原來占主導地位的農村市場轉向了城市市場（工程市場），2012年太陽能工程市場增速達到52%，工程市場的崛起成為太陽能光熱產業成熟的重要標志。
與農村市場相比，太陽能工程市場的特點是：工程額度大，少則幾十萬元，多則上千萬元；難度大，系統設計、安裝要求和產品質量要求更高；范圍廣，如在教育系統（學校）、工農業領域、企事業單位宿舍等應用多。
在此背景下，合同能源管理這一新型的市場化節能機制，正契合了太陽能工程項目的發展需求，不僅解決了太陽能企業自身資金難題，還讓更多的人享受到了節能成果。中國節能協會太陽能專業委員會秘書長霍志臣就認為，除目前企業和經銷商獨立承接工程項目外，合同能源管理不失為一種很好的模式。
目前，太陽能光熱行業的深圳市鵬桑普太陽能股份有限公司（以下簡稱“鵬桑普”）、廣東五星太陽能股份有限公司（以下簡稱“五星”）、深圳市嘉普通太陽能有限公司（以下簡稱“嘉普通”）、江蘇新阪神太陽能有限公司（以下簡稱“新阪神”）等公司，早幾年就已在太陽能工程項目中采用合同能源管理的形式，并獲得了市場認可以及較好的市場收益。
鵬桑普副總裁羅賓在接受本報記者采訪時表示，鵬桑普從2004年承接第一個合同能源管理項目——中山大學的太陽能熱水系統工程（現已經轉交給校方）以來，一直專注高校太陽能熱水工程。截至目前，采用合同能源管理模式做的太陽能熱水工程已經有十幾所高校。
羅賓表示，學校太陽能熱水工程采用合同能源管理模式具有很多優勢，一是熱水需求量大，節能收益有保證；二是學校是事業單位，抗風險能力強。“未來，鵬桑普將繼續采用合同能源管理模式主攻高校太陽能熱水工程。”新阪神也是太陽能光熱行業采用合同能源管理較早的企業。新阪神董事長兼總經理周連興介紹，2009年企業采用合同能源管理的模式，承接了常熟凱達印染有限公司的太陽能工業利用及廢熱綜合利用節能項目，該項目前期投入1515萬元全部由公司籌措，項目總投資2000多萬元，目前該項目運行得還不錯。
雖然有了學校等公建單位很好的合同能源管理模式，但談到合同能源管理在商品房領域的應用，太陽能企業的負責人均表示不看好。
北京四季沐歌太陽能技術集團有限公司副總經理朱寧在接受本報記者采訪時表示，四季沐歌在高校里做了合同能源管理項目，地產類的還沒有。他認為，合同能源管理適用于用水需求量大且穩定和使用成本較高的單位，如學校、醫院等，商品房小區一直以來入住率不穩定，有的70%，有的甚至只有50%，采用合同能源管理機制的話，投資成本不變，入住率越低節能收益越低。
“歷來，太陽能工程項目采用合同能源管理多是工業領域應用，商品住宅的太陽能熱水工程應用合同能源管理的道路會比較長。商品住宅意味著多個客戶主體，無論是計量還是收費都會比較復雜，所以說短期內，這個領域的合同能源管理僅僅是試探而已。”天普新能源科技有限公司總經理李仁星對本報記者說。
